Mascotas y salud mental en la oficina

Tras unas merecidas vacaciones de verano, la vuelta a la rutina laboral puede ser un desafío emocional. La necesidad de mantener un equilibrio entre la vida personal y profesional se convierte en un tema central de conversación en las oficinas, destacándose la importancia de la salud mental en el ámbito laboral.

En la era moderna, el ritmo de vida acelerado y las demandas del trabajo pueden exponernos a niveles elevados de estrés. Como señala el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH), se debe abordar el estrés y la ansiedad de manera efectiva para garantizar el bienestar de los trabajadores, y plantea que los animales pueden llegar a desempeñar un papel fundamental como fuente de consuelo y apoyo en diversos entornos, incluyendo el laboral.

Terapia asistida con animales (TAA): una alianza terapéutica

La terapia asistida con animales (TAA) es una práctica que ha demostrado ser terapéuticamente efectiva en diversas situaciones. Como el Grupo de Especialidad en Medicina del Comportamiento Animal (GEMCA) afirma, la TAA es una forma de interacción humano-animal con fines terapéuticos, integrada en procesos de rehabilitación y cuidado de la salud. Los profesionales de la salud marcan el camino, y los técnicos en interacciones humano-animal guían a los animales en esta travesía terapéutica.

En particular, los perros de terapia se han convertido en valiosos aliados en este proceso. La Dra. Ann Berger, citada por el NIH, destaca que la atención de estos perros se centra por completo en la persona a la que acompañan. Saben cuándo y cómo brindar apoyo a las personas enfermas, lo que crea una conexión única.

Beneficios de la compañía de animales en la salud mental

El vínculo entre los humanos y los animales de compañía es una fuente inagotable de consuelo y apoyo, ya que la mera presencia de un animal puede ofrecer una sensación gratificante que es difícil de igualar. En palabras de psicólogos, geriatras y médicos, la terapia asistida con animales ha demostrado producir cambios positivos en individuos de todas las edades.

Por ejemplo, en el caso de los ancianos, la presencia de perros de terapia ha contribuido a reducir la gravedad de las caídas, mejorando el equilibrio y disminuyendo el riesgo. En términos de salud mental, las personas con depresión y deterioro cognitivo leve han experimentado mejoras significativas en su diagnóstico y funcionamiento gracias a esta terapia.

Como mencionó Martínez Abellán, la relación entre los humanos y sus animales de compañía va más allá de ser una simple relación de “criado y amo”, representa una conexión profunda con la naturaleza y satisface las necesidades emocionales de las personas.

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El vínculo humano-animal a través de la historia

La conexión entre los seres humanos y los animales tiene raíces profundas en la historia de la humanidad. Desde leyendas antiguas hasta las prácticas modernas de terapia asistida con animales, esta relación ha evolucionado y se ha fortalecido con el tiempo. Como parte de esta evolución, la antrozoología, una ciencia interdisciplinaria que se encuentra en desarrollo, ha arrojado luz sobre el vínculo humano-animal y sus beneficios.

Los perros, en particular, han demostrado ser capaces de comprender las emociones humanas, discernir entre diferentes estados emocionales y responder de manera empática. Este vínculo se origina en la supervivencia de la camada y se manifiesta en la lealtad hacia los seres humanos que los acogen.

Mejorando la salud mental en el trabajo

La influencia positiva de la terapia asistida con animales no se limita a entornos médicos, sino que se extiende al ámbito laboral. Numerosos estudios han revelado que la presencia de animales, especialmente perros, en la oficina puede reducir la ansiedad, aumentar la productividad y mejorar la capacidad de afrontar situaciones estresantes.

Como mencionó Fabiana Lemos, psicoterapeuta, los perros desempeñan un papel clave en la reducción de la ansiedad. El simple acto de acariciar a un perro puede desencadenar la liberación de oxitocina, comúnmente conocida como la “hormona del amor”, que no solo brinda una sensación de bienestar, sino que también disminuye los niveles de estrés. Este efecto ha sido observado de manera consistente por científicos, que han investigado los efectos positivos de llevar a nuestros compañeros caninos al lugar de trabajo.

Por otro lado, un estudio realizado en Estados Unidos en 2012 analizó los niveles de estrés en empleados de una fábrica y encontró que aquellos que podían interactuar con sus perros durante su jornada laboral, experimentaban niveles significativamente más bajos de estrés. Además, una investigación de 2019 llevada a cabo por la Universidad de Jaén examinó cómo tener a nuestros perros cerca, afecta cuando enfrentamos tareas potencialmente estresantes que requieren concentración, como hablar en público. Los resultados sugieren que la presencia de un perro durante estas situaciones reduce la ansiedad percibida y disminuye la frecuencia cardíaca.

Fortaleciendo la salud mental y la colaboración en el trabajo

Grandes compañías, como Purina, han desarrollado programas destinados a asesorar a otras empresas en la transformación de sus espacios laborales en ambientes receptivos para perros y gatos, promoviendo así un entorno “dog-friendly”. La evidencia que respalda los beneficios terapéuticos de tener a nuestras mascotas cerca mientras trabajamos es sólida y se encuentra respaldada por una amplia investigación.

Los beneficios de llevar a tu perro al trabajo son múltiples. Según David Ordóñez, fundador de Perruneando, existen tres beneficios esenciales. En primer lugar y como hemos mencionado con anterioridad, el contacto con un perro desencadena una liberación natural de oxitocina y al mismo tiempo reduce los niveles de cortisol, la hormona relacionada con el estrés. Esta combinación crea un ambiente propicio para el bienestar y la productividad en el trabajo.

En segundo lugar, la presencia de un perro en la oficina puede derribar barreras personales y fomentar la empatía, lo que facilita relaciones más amigables y cercanas entre colegas. Por último, la atmósfera en un entorno con perros tiende a ser relajada y distendida, lo que se traduce en un efecto contagioso entre los profesionales que trabajan en ese espacio.

Un estudio llevado a cabo en un hospital londinense en 2019 respalda estas afirmaciones. El personal de enfermería informó que la presencia de perros de terapia no solo mejoró el tratamiento de los pacientes, sino que también contribuyó positivamente al ambiente laboral, reduciendo el estrés en el desempeño de sus tareas.

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Hacia un entorno laboral armonioso

En definitiva, la terapia asistida con animales y la presencia de mascotas en el lugar de trabajo representan poderosas herramientas para mejorar la salud mental, promover el liderazgo positivo y fortalecer la colaboración en equipos laborales. A través de la interacción con los animales, las personas encuentran consuelo, apoyo emocional y una reducción significativa del estrés y la ansiedad. Además, los beneficios documentados de tener perros en la oficina respaldan la creación de entornos laborales más amigables y productivos.

En un mundo en constante evolución, donde el bienestar de los empleados es esencial para el éxito empresarial, la inclusión de mascotas en el trabajo se presenta como una tendencia valiosa y un enfoque que contribuye al equilibrio entre vida laboral y personal. Es importante recordar que, para que esta iniciativa sea exitosa, se deben considerar las necesidades y comodidad tanto de los empleados como de sus mascotas.

En última instancia, la terapia asistida con animales y la presencia de perros en la oficina no solo mejoran la calidad de vida de las personas, sino que también fortalecen la conexión entre los individuos y fomentan un ambiente laboral más saludable y colaborativo.

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By: Alejandra Rodríguez Aguas – Content Creator