El rol de las Intervenciones Asistidas con Animales

En la búsqueda constante por mejorar la calidad de vida en el entorno laboral, las organizaciones están explorando innovadoras formas de promover el bienestar de sus empleados y una de las estrategias más efectivas y prometedoras, ha sido la incorporación de intervenciones asistidas con animales.

Esta práctica, respaldada por un creciente cuerpo de evidencia científica, demuestra impactos significativos en la salud física y emocional de los trabajadores, así como en la dinámica y eficiencia de los equipos.

Breve historia de las intervenciones asistidas con animales

Para empezar, las intervenciones asistidas con animales tienen raíces profundas que se remontan a civilizaciones antiguas. En Egipto, Grecia y Roma, se utilizaban animales, especialmente perros y caballos, para proporcionar compañía y apoyo emocional a personas con diferentes tipos de necesidades, mientras que, durante la Edad Media se reconocía el poder terapéutico de los animales en la rehabilitación de heridos y enfermos.

Sin embargo, el concepto moderno de intervenciones asistidas con animales comenzó a desarrollarse en el siglo XX. Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, se observó el impacto positivo que los animales tenían en el ánimo y la recuperación de los soldados heridos, y fue a partir de entonces, que se empezaron a formalizar programas de terapia asistida con animales en hospitales y centros de rehabilitación.

En la década de 1960 y 1970, el interés en las intervenciones asistidas con animales se expandió hacia el ámbito de la salud mental y la educación especial. Se llevaron a cabo investigaciones que respaldaban los beneficios terapéuticos de la interacción humano-animal en pacientes con trastornos mentales y del desarrollo.

Una persona relevante en la historia de las IAA es Boris Levinson, psicólogo infantil y familiar que jugó un papel fundamental en la popularización de la terapia asistida con animales.

En la década de 1960, Levinson notó que los perros tenían un efecto tranquilizador en sus pacientes y a menudo les facilitaban la comunicación y la expresión emocional. Este descubrimiento lo llevó a desarrollar la técnica conocida como “Terapia de Relación Hombre-Animal” (ARAT por sus siglas en inglés), que formaliza y estructura la forma en que los animales pueden ser utilizados en la terapia.

El trabajo pionero de Boris Levinson abrió el camino para la aceptación y reconocimiento de la terapia asistida con animales en el ámbito de la salud mental y ha influido en el desarrollo de programas de intervención asistida con animales en todo el mundo. Su legado sigue siendo una inspiración para profesionales y organizaciones que utilizan animales como parte integral de la terapia y la atención a las personas.

Hoy en día, las intervenciones asistidas con animales se han diversificado y se aplican en una amplia gama de contextos, incluyendo hospitales, centros de rehabilitación, escuelas, prisiones y, cada vez más, en entornos laborales. La evidencia científica respalda los múltiples beneficios de estas intervenciones, lo que ha contribuido a su crecimiento y aceptación en la comunidad médica y terapéutica a nivel mundial.

El auge de las mascotas en los hogares españoles

Según estadísticas proporcionadas por Statista, en España se observó un notable aumento en la población de mascotas en los hogares durante la última década.

En 2010, aproximadamente el 40% de los hogares en España tenían al menos una mascota. Para 2020, esta cifra había aumentado a alrededor del 54%, siendo los perros la mascota más representativa.

El crecimiento de animales de compañía en los hogares españoles refuerza la base en la que basamos nuestros servicios, que es la certeza de los beneficios que nos aporta la relación humano-animal en nuestro día a día.

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Los desafíos del bienestar laboral

Ahora, antes de sumergirnos en cómo las intervenciones asistidas con animales pueden abordar los desafíos actuales en el lugar de trabajo, es importante comprender la magnitud de estos problemas. Vivimos en una época en la que el estrés laboral es una preocupación creciente. Las largas horas, la presión constante y las altas expectativas pueden pasar factura a la salud y el bienestar de los empleados.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce el estrés laboral como un problema global. Según la OMS, los trastornos mentales y el estrés relacionado con el trabajo están en aumento en todo el mundo, lo que impacta tanto en la salud de los trabajadores como en la productividad de las organizaciones.

En este contexto, no es sorprendente que las estadísticas sobre bienestar laboral sean preocupantes. De acuerdo con La Asociación de Mutuas de Accidentes de Trabajo (AMAT), el 25% de las bajas se deben a estrés laboral. Además, un estudio de Gallup sobre el bienestar laboral global encontró que solo el 36% de los empleados a nivel mundial se consideraban comprometidos con su trabajo, lo que implica que el 64% de las personas no se siente comprometida con su trabajo.

Retos actuales y oportunidades para trabajar y desarrollar competencias:

Aunque evidentemente no es la única solución, la intervención asistida con animales puede abordar una variedad de retos y áreas en el ámbito profesional, especialmente para el departamento de personas. Aquí hay algunos ejemplos de los retos actuales que se pueden trabajar con esta intervención:

• Gestión del estrés y bienestar laboral: Los animales pueden proporcionar una fuente de apoyo emocional y ayudar a los empleados a reducir el estrés y mejorar su bienestar en el trabajo.
• Fomento de la comunicación y colaboración: Las interacciones con animales pueden mejorar las habilidades de comunicación y promover un ambiente de trabajo más colaborativo y cohesionado.
• Desarrollo de habilidades de liderazgo: Trabajar con animales, especialmente en situaciones de entrenamiento, puede ayudar a los líderes a desarrollar habilidades de liderazgo, como la toma de decisiones, la comunicación efectiva y la motivación de equipos.
• Mejora de la resiliencia y adaptabilidad: Las experiencias con animales pueden ayudar a los empleados a desarrollar la capacidad de adaptarse a situaciones cambiantes y a superar desafíos de manera efectiva.
• Construcción de confianza y autoconfianza: Las interacciones positivas con animales pueden fortalecer la confianza en uno mismo y la confianza en las habilidades de los empleados.
• Fomento de la creatividad e innovación: Trabajar con animales puede proporcionar un entorno no convencional que estimule la creatividad y la generación de ideas innovadoras.
• Mejora de la satisfacción y fidelización de empleados: La inclusión de intervenciones asistidas con animales puede contribuir a un ambiente laboral más atractivo y satisfactorio, lo que puede ayudar a retener a los talentos.
• Oportunidades para trabajar y desarrollar competencias y habilidades: Las intervenciones asistidas con animales ofrecen una variedad de oportunidades para trabajar y desarrollar diversas competencias y habilidades tanto en el ámbito personal como profesional.

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Ejemplos de organizaciones que implementan intervenciones asistidas con animales

A medida que la conciencia sobre los beneficios de las intervenciones asistidas con animales en el entorno laboral crece, diversas organizaciones están liderando el camino. Aquí hay algunos ejemplos de organizaciones que ya han implementado estas prácticas:

• Ethikos: En Ethikos 3.0, promovemos la relación humano-animal en el trabajo, no solo permitiendo a nuestros/as colaboradores/as llevar a sus perros al trabajo, sino también incluyendo a los animales como compañeros de trabajo y como parte del equipo de la organización. Los animales son considerados compañeros, formadores, amigos y colaboradores de Ethikos.
• Amazon: Amazon tiene un programa llamado “Puppy Paws” que permite a los empleados llevar a sus perros al trabajo. Este programa tiene como objetivo reducir el estrés y crear un ambiente laboral más relajado.
• Google: Google es conocido por su política que permite a los empleados llevar a sus perros al trabajo. Incluso tienen un parque para perros dedicado en su campus de Mountain View.
• Ben & Jerry’s: Esta organización de helados es famosa por ser amigable con los perros. Tienen una “Doggie Deck” donde los empleados pueden pasar el rato con sus perros, e incluso tienen sabores de helado aptos para perros como “Pontch’s Mix”, nombrado en honor a un perro que solía frecuentar sus oficinas.
• BrewDog: Esta cervecería artesanal escocesa no solo permite a los empleados llevar a sus perros al trabajo, sino que también ofrece “paw-ternity” leave, brindando a los empleados tiempo libre cuando adoptan una nueva mascota.
• Nestlé Purina: Como organización de cuidado de mascotas, no es sorprendente que Nestlé Purina tenga una política de oficina apta para mascotas. Incluso cuentan con un parque para mascotas en el lugar y un programa llamado “Pets at Work”.
• Salesforce: Salesforce tiene un programa llamado “Puppyforce”, donde los empleados pueden reservar tiempo para trabajar junto a perros de terapia en sus oficinas. Este programa está diseñado para ayudar a reducir el estrés y aumentar la productividad.
• Uber: Uber se ha asociado con refugios de animales para eventos como “UberPUPPIES”, donde los usuarios pueden solicitar que les lleven cachorros a su lugar de trabajo para jugar y relajarse.
• Workday: Esta organización permite la presencia de perros en sus oficinas para crear un ambiente de trabajo más relajado y agradable.

Los próximos pasos en la integración de las intervenciones asistidas con animales

La inclusión de intervenciones asistidas con animales en el lugar de trabajo es una tendencia que no solo está en aumento, sino que también está demostrando ser beneficiosa para las organizaciones y sus empleados, ya que no solo ofrece un alivio momentáneo al estrés, sino que también fomenta una cultura de apoyo, empatía y cohesión en el lugar de trabajo. Los animales pueden actuar como un puente para conectar a las personas y fomentar un ambiente de trabajo más colaborativo y saludable.

La importancia de las intervenciones asistidas con animales en el espacio laboral radica en su capacidad para mejorar el bienestar de los empleados, fomentar un ambiente más amigable y fortalecer la retención del talento. Las organizaciones que reconocen y adoptan estas prácticas están demostrando su compromiso con el bienestar de sus colaboradores y su enfoque en crear espacios laborales donde todos se sientan valorados y apoyados.

En este sentido, el área de personas en cada organización tiene un papel crucial que desempeñar, para poder liderar la implementación de estas intervenciones y garantizar que el entorno laboral sea diverso, equitativo e inclusivo para todos.

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By: Alejandra Rodríguez Aguas – Content Creator